Dit is mijn homecoming: een lastige douanier die vraagt waarom ik hier nu al weer ben en waarom ik zo lang blijf. Een taxirit door Queens en Brooklyn naar mijn nieuwe loft in Clinton Hill. De lift naar de vijfde verdieping, de opening van een deur en dan een meter of vijftien van een uitgestrekte houten vloer, dat dienst doet als woonkamer, maar niet echt is ingericht. Je zou er kunnen rollerskaten. De slaapkamer, rechts achter met uitzicht op een verlichte Chrysler Building. De hitte, die zijn weg maar niet naar buiten lijkt te vinden. Gillende sirenes op de achtergrond. Een rokende vrouw op het dak van het gebouw hierachter. Grafiti van Joe Kuba en Shway. Het brommen van talloze airconditioners die uit de ramen hangen.

Het uitpakken van mijn koffer. Het in slaap vallen en wakker worden door de bel. Mijn vriend T. staat in de startblokken om me de buurt te laten zien: de café’s , de restaurants, de winkels, de bars, de yoga studio’s, het Pratt Institute. Links liggen de ‘projects’, rechts de ‘brownstones’ met trappetjes en veel groen in de straat. Naast de dollarstore het hippe café. Naast het goede restaurant de campus van de kunstacademie. Uit het raam van een voorbijgaande auto schalt de R&B van een zangeres die ik niet ken. Een vrouw praat tegen haar hond en vertelt hem dat ze zo trots op hem is en zoveel van hem houdt, terwijl ze zijn poep met een plastic zakje van de stoep schept. Mijn mobiel klinkt meerdere malen: hoe was je vlucht? Hoe is je nieuwe thuis? Wanneer zie ik je weer? In de verte begint een vliegtuig aan zijn landing. Ik vergeet te slapen en duik meteen de wereld van New York in, zie mijn familie en vrienden, bezoek een toneelstuk, ga naar een bar-b-q, dans in de zon bij het wekelijkse feest van Mr. Sunday in Gowanus, fiets op een een gammele fiets door de straten van Brooklyn, neem de metro, shop, brunch en doe mijn yoga. Dit wordt mijn tweede zomer in New York. Hier zal ik drie maanden lang verslag doen van mijn avonturen, ontmoetingen en ervaringen in de Big Apple…Welcome back, homecoming queen…